Прежде чем приступить к ремонту поврежденного кузова, необходимо хорошо ознакомиться с конструкцией кузова, точками сварки и характером повреждения, так как это является существенным условием успешного восстановления кузова.
Наиболее характерными повреждениями кузова являются вмятины, царапины, разрывы, пробоины, трещины и перекосы.
Вмятины могут быть с перегибами и складками, с вытяжкой металла или без нее. В большинстве таких случаев надо снять детали, затрудняющие доступ к поврежденным участкам. Если кузов очень сильно поврежден, снимают все внутренние легкосъемные панели. Это дает возможность устанавливать домкраты для выдавливания вмятин и производить рихтовку, замер и подгонку поврежденных участков кузова.
На автомобиле, подвергшемся значительному повреждению кузова с ударом в боковую панель или с глубокими вмятинами пола и нарушением мест крепления передней к задней подвески или рулевого управления, перед рихтовкой необходимо проверить совпадение осей передних и задних колес (рис. 232). Любое несовпадение вызывает непараллельность осей передних и задних колес или сдвиг колеи. Непараллельность осей или сдвиг колеи колес может быть следствием деформации рычагов передней и задней подвесок.
Для восстановления параллельности осей, нарушенной деформацией кузова, применяют специальные домкраты для вытяжки глубоких вмятин и специальные напольные кондуктора (приспособления для проверки базовых мест), на которых фиксируются места крепления механических узлов шасси.
Пол кузова должен быть очень тщательно проверен, любую деформацию нужно полностью устранить. Если глубокую вытяжку с применением домкрата осуществить невозможно, можно применить местный нагрев газовой горелкой с последующей вытяжкой деформированного участка.
Вмятины и царапины устраняют правкой, которая состоит из двух операций: выколотки и рихтовки. Выколотка имеет целью придать детали или панели первоначальную форму. Она производится главным образом при помощи неметаллического инструмента (деревянных, резиновых и пластмассовых молотков).
Рихтовка производится для устранения мелких перегибов и вытяжек металла, возникших в результате повреждения и при выколотке. Задача рихтовки — сделать поверхность металла гладкой, а кривизну поверхностей — плавной. Рихтовка выполняется специальными рихтовальными молотками и поддержками. Рабочие поверхности поддержек
и рихтовальных  молотков    должны быть    абсолютно    чистыми и падкими.