Пути и результаты
Разрабатывая внешность «горячих» модификаций, дизайнеры, как правило, должны решить две противоречивые задачи — при минимальных изменениях панелей базового кузова сделать модифицированный кузов как можно более непохожим на базовый. Стилисты, создававшие Focus ST и Octavia RS, пошли проторенным путем, то есть, практически не затрагивая панели кузова, установили огромные интегрированные бамперы, добавили накладки на пороги ну и, конечно, водрузили все это на яркие легкосплавные колеса. Однако результаты получились разные. Облик Focus ST приобрел спортивную агрессивность и стал заметно отличаться от простого хэтчбека. Внешность Octavia RS сохранила строгость и лаконичность базовой модели, лишь намекая на скрытые под капотом возможности. А вот дизайнерам, создававшим Opel Astra GTC, достался значительно больший объем работ. Дело в том, что осенью 2003 года, когда дебютировало нынешнее поколение Opel Astra, в его семействе не оказалось привычного трехдверного хэтчбека, который все же появился перед публикой, но на полтора года позднее и в сильно измененном обличье. Маркетологами фирмы была поставлена задача превратить бюджетную трехдверку в яркое спортивное купе. Надо сказать, что это удалось, но немалой ценой. Среди наружных панелей кузова у пятидверной Astra и трехдверной Astra GTC общими оказались считанные элементы, а крыша относительно уровня пола стала ниже на 32 мм.

Внутренний мир
Что касается оформления интерьеров трех «горячих» хэтчбеков, то оно мало изменилось относительно базовых моделей,
отличаясь лишь в деталях, таких как, например, алюминиевые накладки на педали. Ну и, конечно, нельзя забывать о ковшеобразных передних сиденьях — выглядят впечатляюще, удобны в длительной поездке и обеспечивают должную поддержку водителя. Особенно хороши Recaro, установленные на Focus ST. Для пассажиров второго ряда наиболее гостеприимна Skoda, a Ford и Opel даже не возражают, что их задние диваны только для двоих, третий ремень безопасности попросту отсутствует. Skoda превосходит соперников, причем намного, и по объему багажного отделения как при сложенных задних сиденьях, так и при поднятых.
Немного о ценах. Самой дорогой покупкой является Skoda Octavia RS: в хорошо оборудованном ис-полнении — $32 800. За трехдверный Ford Focus ST просят $29 950, а за] Opel Astra GTC - $27 400.

Специализация
В итоге тем, кто любит и умеет ездить в спортивной манере, настоятельно рекомендуем Ford Focus ST, не только самый мощный, из этой тройки, но и превосходящий  соперников своей вдохновляющей управляемостью. Тем же, кто не хочет жертвовать практичностью, в частности, вместимостью как салона, так и багажника, стоит подумать об Octavia RS. И, наконец, ценителям дизайна предназначен Opel Astra GTC.