Двигатель модели МеМЗ-96бА (рис. 8 и 9) имеет ряд существенных отличий от предыдущей модели МеМЗ-966. В головках цилиндров сделан несколько увеличенный впускной тракт (расширены каналы, увеличен на 1 мм диаметр впускных клапанов), изменена впускная труба, карбюратор К-123А заменен на К-125, установлен новый воздушный фильтр, введен пластинчатый радиатор вместо трубчатого, дополнительно установлены дефлектирующие кожухи, генератор постоянного тока типа Г114 заменен генератором переменного тока типа Г501. Все эти и некоторые другие усовершенствования обеспечили повышение мощности двигателя и одновременное увеличение его долговечности.
Модернизация двигателя осуществлялась по этапам. Поэтому в эксплуатации на автомобилях могут встретиться и двигатели модели МеМЗ-966 с пластинчатыми радиаторами, генераторами переменного  тока и  другими   усовершенствованиями.
В процессе работы двигателя, естественно, наступает период, когда его техническое состояние вынуждает прервать эксплуатацию в целях ремонта. При нормальной эксплуатации и своевременном проведении технического обслуживания ухудшение технического состояния двигателя вызывается естественным износом и он работает вполне надежно и достаточно продолжительно до выхода в ремонт. При нарушении правил эксплуатации и обслуживания, а также в результате случайных поломок срок работы двигателя до выхода  в  ремонт значительно сокращается.
Большое значение имеет правильное определение момента действительной необходимости ремонта двигателя. Преждевременная постановка двигателя в ремонт экономически невыгодна, слишком позднее решение о ремонте может привести двигатель в такое аварийное состояние, когда уже обычными методами ремонта восстановить его будет невозможно.