Американский автомобильный экспорт в Европу весьма специфичен. Из 94 тыс. заокеанских автомобилей, проданных в Старом Свете за прошлый год, 88 тыс. — продукция «Chrysler» (включая Jeep и Dodge), среди которых львиную долю составляют минивэны Voyager и внедорожники Cherokee и Grand Cherokee. Привычная картина, но в настоящее время Chrysler решил сыграть ва-банк, подготовив, как утверждается, специальную модель для европейского рынка — Dodge Caliber.

В самое пекло
Необычна уже торговая марка. У подавляющего большинства европейцев она не вызывает никаких ассоциаций, с ней знакомы только любители автомобильного эксклюзива (Dodge Viper) и знатоки истории Второй мировой войны (армейский грузовичок Dodge). Дальше больше — по всем формальным признакам Dodge Caliber — это пятидверный хетчбэк. Причем далеко не маленького калибра. А дело в том, что хетчбэки схожего или чуть меньших размеров в сумме занимают около 40% всего западноевропейского рынка, и конкуренция между ними, мягко говоря, ожесточенная. И вот в самый эпицентр этой драки ничтоже сумняшеся влезает никому не известный «американец». Очень похоже на фильм про «крокодила Данди», попавшего из австралийской деревушки в Нью-Йорк. Как и в случае с «крокодилом», Dodge Caliber демонстрирует свои «деревенские» преимущества, выделяющие его из толпы европейских хетчбэков в рас-чете на успех.

С кем сравнить?
Кроме внешности, Caliber отличается от соперников хетчбэков очень большим дорожным просветом (195 мм), и, что еще более важно для проходимости, пол кузова приподнят над поверхностью дороги больше, чем обычно. (Отметим, что между клиренсом и высотой пола прямая связь отсутствует.) Итак, вроде бы Caliber претендует на звание кроссовера или паркетного внедорожника, и с этим можно было бы согласиться, если бы машина предлагалась не только в переднеприводном исполнении, но и с трансмиссией 4x4. Пока же такая модификация предусмотрена только для американского рынка. Тогда что же за зверь этот Caliber? Если судить строго, то и сравнить его, по сути, не с кем. Столь высоких хетчбэков на нашем рынке не представлено. Не станем зацикливаться на классах и типах кузова. «Спляшем» от размера машины и ее цены. Рассудив, мы решили, что неплохим соперником для теста можно считать минивэн Ford Focus C-MAX. К тому же, если не брать в расчет наличие откидных столиков и возможности демонтажа задних сидений Ford, машины можно считать схожими. Конечно же, маркетологи развели их в разные ниши, но это вопрос коммерции. Покупатель мыслит иначе. Его выбор зачастую зависит именно от толщины кошелька. Итак, мы решились на сравнение автомобилей, пусть и ориентированных на разного покупателя, но схожих по цене и габаритным размерам. Иногда отсутствие очевидной логики позволяет взглянуть на вещи по-новому.

На разные вкусы
Среди всех потребительских качеств Dodge Caliber наиболее яркое — внешность. Если этот «американец» и добьется успеха в Европе, то благодаря своей колоритной внешности,    очень   выразительной и оригинальной, напоминающей только собратьев по торговой марке и более всего крупный внедорожник Dodge Durango. Отрадно, что выполненный в том же духе «мачо», компактный Caliber, вовсе не выглядит карикатурой на Durango или большие пикапы Dodge.
На фоне нарочито грубоватого «американца», отличающегося собственным «выражением лица», Ford Focus С-МАХ особенно лаконичен и элегантен, при этом, пожалуй, недостаточно ярок, а потому мало запоминается.
Победителей и побежденных по части внешнего обаяния среди героев этого теста нет — просто два автомобиля для людей с разными вкусами, но если от С-МАХ примерно того и ждали, то Caliber
приятно удивил своим выразительным и гармоничным обликом.